„Dann ist es halt … wie immer“: Warum Entscheider beim InnovationFestival neue Wege gehen können

Bielefeld ( pm/mmm ). Wissenschaft trifft Wirtschaft: Tomate-Basilikum-Frischkäse oder doch lieber Vanille? Was nach Eisdiele klingt, ist die Kernfrage des InnovationFestivals 2026 am Campus Bielefeld . Zum zweiten Mal bringt das InnovationFestival am 15. und 16. September 2026 Unternehmen aus der Region und Forschende von Universität Bielefeld und HSBI zusammen.

Nach der Premiere mit rund 700 Teilnehmenden im vergangenen Jahr steht die zweite Auflage in den Startlöchern. Für das Gespräch hat das achtköpfige Team des ThinkTank OWL um Geschäftsführer Pedro Campos Silva nicht in einen Konferenzraum eingeladen, sondern in eine Eisdiele. Das hat einen Grund.

Eine Eisdiele als Interview-Ort. Warum?

Franziska Beckmann (Kommunikation): Weil es erstaunlich gut zum Thema passt. Auf dem InnovationFestival am 15. und 16. September wird es, neben einem fantastischen Programm, eine Eis-Station mit Sorten geben, die erstmal niemand intuitiv bestellt: Dill-Heidelbeere oder Tomate-Basilikum-Frischkäse. Klingt schräg. Sollte man aber unbedingt probieren.

Ole Möhlenkamp (Kommunikation): Das ist kein Zufall, sondern ein bewusst gewähltes Bild. Denn genau das passiert in der Forschung ständig. Materialwissenschaften und Biotechnologie. KI und Pflege. Mittelstand und Spitzenforschung. Was auf den ersten Blick nicht zusammenpasst, ergibt oft das beste Ergebnis. Dafür steht auch das Festival.

Was ist das InnovationFestival für jemanden, der noch nie davon gehört hat?

Möhlenkamp: Zwei Tage, an denen der Campus Bielefeld mit seinen über 2.500 Forschenden an Universität Bielefeld und HSBI für Unternehmen offensteht. Mit einem individuell zusammenstellbaren Programm aus Workshops, Pitches, Laborführungen und Vorträgen. Wer ein konkretes Problem mitbringt, findet hier mit hoher Wahrscheinlichkeit jemanden, der dazu forscht. Wer kein konkretes Problem hat, geht trotzdem mit neuen Gedanken nach Hause. Das Beste: So ein Angebot gibt es das in dieser Form in OWL und in NRW kein zweites Mal

Beckmann: Die Forschenden, die mitmachen, tun das übrigens nicht auf Anweisung. Sie machen mit, weil sie wollen. Weil sie echte Probleme aus der Praxis für sinnvoll halten, um ihre Arbeit voranzubringen. Dieses gegenseitige Interesse ist die Grundlage für alles, was danach entstehen kann.

Wie kann ich mir einen Tag auf dem InnovationFestival vorstellen?

Beckmann: Das könnte so aussehen: Nach der offiziellen Eröffnung schaust du erstmal im VR-Labor der HSBI vorbei und erfährst, wie virtuelle Realität in der Produktion eingesetzt wird. Nach dem Mittagessen lässt du dich bei den Start-Up Pitches von den Gründungsideen der Teams begeistern und im Anschluss an Kaffee und Kuchen gibt’s noch einen Workshop zum Energiesystem der Zukunft. Beim Abendessen des InnovationFestival 2026 tauschst du dich noch locker mit Forschenden und KollegInnen aus. Im besten Fall gehst du mit einigen Visitenkarten und, noch viel wichtiger, konkreten Folgegesprächen nach Hause. Das alles an einem Tag, zu völlig verschiedenen Themen, mit Menschen, die du in deiner Bubble sonst eher nicht triffst.

Welche Themen stehen in diesem Jahr besonders im Fokus?

Claudia Lex (Innovationsmanagerin): KI ist und bleibt eines der großen Themen , das merken wir in fast jedem Gespräch mit Unternehmen. Aber auch Materialforschung im Zusammenhang mit Zirkularität: Wie werden Materialien weitergedacht, wie lassen sich Kreisläufe schließen, Ressourcen schonen, Produktionsketten effizienter gestalten? Gerade der Druck durch neue Regulierungen treibt viele Unternehmen um.

Annika Lemke (Innovationsmanagerin): Gesundheit und Pflege spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. KI-gestützte Lösungen, Robotik zur Entlastung von Pflegekräften, das sind Themen, bei denen Forschung und Praxis aktuell sehr eng zusammenarbeiten.

Was passiert, wenn jemand kommt und noch gar nicht weiß, was sie oder er sucht?

Melina Grothues (Innovationsmanagerin): Das kommt viel häufiger vor, als Du denkst. Das Festival ist bewusst so gebaut, dass es keine Vorkenntnisse braucht. Einfach hinkommen und schauen.

Klaus Jansen (Innovationsmanager): Was dabei viele überrascht: Wir reden hier nicht von Grundlagenforschung, die in fünfzehn Jahren vielleicht relevant wird. Viele Projekte am Campus sind sehr nah an dem, was Unternehmen jetzt auf dem Tisch haben . Das ist oft der Moment, in dem es “Klick” macht.

Das Festival findet zum zweiten Mal statt. Was ist neu?

Beckmann: Letztes Jahr hat unser Fotograf pro Tag zwischen zehn und fünfzehn Kilometer auf dem Campus zurückgelegt. (lacht) Das sagt eigentlich alles. In diesem Jahr bündeln wir mehr auf der “X-hibition”, unserer zentralen Ausstellungsfläche. Die wird deutlich belebter sein als im Vorjahr: An beiden Tagen gibt es dort durchgehend Vorträge und Führungen über die Fläche. Unser “Campus der kurzen Wege” bekommt damit wirklich kurze Wege.

Möhlenkamp: Außerdem konnten wir den Bielefelder Tag der Materialforschung integrieren, eine etablierte Veranstaltungsreihe der HSBI, die thematisch perfekt zum Festival passt. Damit kommen zusätzliche Expertise und ein eigenes Publikum auf das InnovationFestival.

Pedro Campos Silva: Und wir eröffnen das Festival in diesem Jahr mit einer Podiumsdiskussion zum Thema „Neues Wirtschaftswunder“ mit Stimmen aus Wissenschaft, Wirtschaft und Politik. Keine Bühne, auf der Leute reden und der Saal nickt, sondern eine echte Auseinandersetzung. Die Fragen, die wir dort stellen, sind dieselben, die Unternehmen gerade beschäftigen: Wie kann aus industrieller Stärke neue Zukunftsfähigkeit entstehen? Und welche konkreten Ansatzpunkte der Zusammenarbeit zwischen Hochschulen und Unternehmen können hier einen entscheidenden Beitrag leisten?

Grothues: Wer sich fragt, wie andere Unternehmen Innovationsthemen angehen und keine Lust hat, das allein herauszufinden.

Campos Silva: Und wer denkt, Forschungskooperationen sind nichts für sein Unternehmen, der sollte erst recht zum InnovationFestival 2026 kommen.

Möhlenkamp: Und alle Leute, die verrückte Eis-Sorten mögen…

Beckmann: Natürlich kannst Du dann auch Vanille nehmen. Aber dann ist es halt… wie immer.

Mehr zum Thema: InnovationFestival in Bielefeld

• Zwei Tage Innovation. Kostenloser Eintritt. Mit Menschen, die du sonst nicht triffst: Das InnovationFestival findet am 15. und 16. September 2026 am Campus Bielefeld statt. Anmeldung bis zum 09. September unter www.innovationfestival.de .
• Das InnovationFestival wird von der Bielefeld Research + Innovation Campus GmbH (BRIC) organisiert, einer gemeinsamen Initiative der Hochschule Bielefeld, der Universität Bielefeld, der Stadt Bielefeld und der IHK Ostwestfalen zu Bielefeld.
• Es ist Teil des von der Europäischen Union kofinanzierten Projekts „WIN4OWL – Wissenschaft interdisziplinär, Wirtschaft innovativ“, das Unternehmen einen direkten Zugang zu Spitzenforschung ermöglicht und neue Innovationsprojekte in der Region fördert: Win4OWL zielt darauf ab, die Zusammenarbeit zwischen Forschung und Wissenschaft durch neue Formate und klare Strukturen zu intensivieren. Es fördert interdisziplinäre Zusammenarbeit, Ideenaustausch und motiviert Unternehmen zu gemeinsamen, innovativen Transferprojekten.