Länderspielpause für die USA: Der SC Paderborn reist nach Washington, testet gegen D.C. United und betreibt Werbung für sich und die Bundesliga. Sponsor BENTELER ist in den USA längst zu Hause. (Mit Video)
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Paderborn/Washington D.C. Normalerweise heißt Länderspielpause für einen Bundesligisten: durchschnaufen, ein Testspiel in der Region, dann geht es weiter. Der SC Paderborn 07 hat dieses Mal mehr vor. Am Freitag, 25. September 2026, bricht der Aufsteiger zu einer siebentägigen Reise nach Washington D.C. auf.
Möglich macht das der neue Terminkalender im Profifußball. Die FIFA hat die bisherigen Länderspielfenster im September und Oktober zu einer längeren Abstellungsperiode zusammengelegt, in der bis zu vier Länderspiele stattfinden können. Für die Bundesliga bedeutet das laut dem von DFB und DFL vorgestellten Rahmenterminkalender eine Pause vom 21. September bis zum 6. Oktober.
Zeit genug, um den Atlantik zu überqueren. Den Trip geht der Bundesliga-Aufsteiger aus Ostwestfalen mit einem fast vollständigen Kader an: Laurin Ulrich verdiente sich eine Nominierung für die deutsche U21-Nationalmannschaft, Luka Durić wurde nach dem gelungenen Saisonstart des SCP erstmals für die A-Nationalmannschaft von Bosnien-Herzegowina eingeladen.
Neben Spielern und Staff reisen zudem SCP-Gremienvertreter mit Präsident Thomas Sagel sowie den beiden Geschäftsführern Gerrit Denzer und Sebastian Lange an der Spitze mit. Zudem werden auch einige SCP-Sponsoren-Vertreter und Unterstützer mit in die USA reisen. Insgesamt sind es 80 Personen.
Sportlicher Höhepunkt ist das Testspiel gegen den MLS-Klub D.C. United am Mittwoch, 30. September, um 19.30 Uhr Ortszeit im Audi Field. Wie der Kicker berichtete, trainiert die Washingtoner der frühere Nürnberger Zweitliga-Coach René Weiler. Daneben stehen Besuche eines NFL-Spiels der Washington Commanders, der University of Maryland und der Garrison Elementary School auf dem Programm.
Natürlich geht es auch darum, mit der Reise Erlöse zu generieren: Denn Sagel erkennt für den deutschen Fußball in den USA laut Kicker „großes Potenzial im Bereich der internationalen Vermarktung“. Wie stark sich die Reise rechnen soll, machte Geschäftsführer Sport Sebastian Lange dem Westfalen-Blatt gegenüber deutlich: „Wir werden damit Geld verdienen“. Die Neue Westfälische titelt mit dem Stichwort „Sechsstelliger Gewinn“. Nach ihrer Darstellung erhalte der SCP von der Bundesliga Fördermittel und müsse dafür im Gegenzug einen Maßnahmenkatalog erfüllen, unter anderem gemeinsame Formate und Interviews mit Bundesliga-Vertretern vor Ort. Organisatorisch unterstützt wird der Klub wie schon 2022 von der Agentur Onside.
Die Hauptstadt ist kein Fußball-Niemandsland. Das 2018 eröffnete Audi Field fasst rund 20.000 Zuschauer. Innerhalb der Major League Soccer genießt Washington den Ruf einer engagierten Fangemeinde und einer lebendigen Fußballkultur.
Auch die deutsche Community ist nah. Laut deutschland.de , einem Informationsangebot des Auswärtigen Amtes geben je nach Erhebung zwischen 40 und 60 Millionen US-Amerikaner an, deutsche Wurzeln zu haben. Damit stellen die „Germans“ die größte Einwanderungsgruppe – noch vor Iren und Italienern. In Maryland, dem Nachbar-Bundestaat ist „German“ mit rund 11,5 Prozent die größte Abstammungsgruppe. Im Großraum Baltimore waren es im Jahr 2000 sogar 18,7 Prozent. Im angrenzenden Pennsylvania nennen 26,1 Prozent der Einwohner deutsche Vorfahren.
Die Reise sponsert BENTELER Mobility. Der Konzern beschäftigt in Paderborn mehrere tausend Menschen und war viele Jahre Namensgeber des SCP-Stadions. Für CEO Tobias Liebelt schlägt der Klub mit der Tour „ein neues Kapitel in der langjährigen Beziehung “ auf.
In den USA ist die BENTELER-Gruppe schon lange aktiv. Sie beschäftigt dort rund 1.700 Menschen an sechs Standorten und hat in den vergangenen 15 Jahren etwa 1,2 Milliarden US-Dollar investiert. Die Nordamerika-Zentrale sitzt in Auburn Hills, Michigan. Dazu kommen laut Standortübersicht unter anderem ein Modulwerk in Spartanburg, South Carolina, und ein Stahlrohrwerk in Shreveport, Louisiana. In Wyoming, Michigan, entsteht zudem ein Werk für Komponenten von Elektrofahrzeugen.
Bei BENTELER Mobility ist Washington ein bekanntes Pflaster. Die Konzerntochter HOLON zeigte ihren autonomen Bus bei einer Veranstaltung der US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA in Washington und wurde dabei von Verkehrsminister Sean Duffy besucht. In Jacksonville, Florida, baut HOLON ein Werk für autonome Shuttles, dessen Inbetriebnahme für das zweite Halbjahr 2027 geplant ist.
Schon 2022 war der SC Paderborn für ein Trainingslager in den USA und nahm viele positive Erinnerungen wieder mit zurück nach Ostwestfalen. Vor vier Jahren wie auch mit der aktuellen Reise verfolgt der SCP ein klares Ziel, das Präsident Thomas Sagel gegenüber dem Kicker wie folgt formulierte: „Wir möchten unseren Verein und die Bundesliga in den USA wieder optimal vertreten. Schließlich hat der deutsche Fußball auch in den Vereinigten Staaten noch großes Potenzial im Bereich der internationalen Vermarktung.“
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